Offset és un sistema d'impressió indirecte, o sigui que la forma impressora no té un contacte directe amb el suport a imprimir, sinó que par un cilindre abans.
El sistema d'impressió offset está format generalment de tres cilindres (fig.1) cada cos: el primer on anirá la planxa, el segon un intermig entre el primer i el segon, i el tercer on anirá desplaçant-se el suport.
El primer cilindre transfereix la "informació al segon cilindre de la seguent manera.(fig.2):
1. Coloquem la planxa en el primer cilindre, la imatge de la planxa está feta d'una emulsió greixosa.
2. La planxa rep aigua, el grafisme al ser greixós repel·lirá l'aigua, amb el que només ens quedará mullat el contragrafisme.
3. Després la planxa rep tinta, l'aigua repel la tinta, amb lo qual només ens quedará entintat el grafisme, ja está sec.
Llavors el segon cilindre queda "tacat" amb la imatge del primer, i aquest ho tarnmet´ra al suport.
Les mordasses(fig. 3) són unes petites peces colocades al primer cilindre que ens servirán per subjectar la planxa. A la planxa s'hi haurán de deixar unas marges, un espai que les mordesses taparán i per tant no hi haurá impressió en aquella zona.
Cada una de les composicions de cilindres s'anomena cos, i en principi s'ha d'utilitzar un cos per tinta, aixó ens dona una feina molt més rápida i a més s'hi s'utilitsecin varies tintes per un solo cos, es tindrien que netejar els cilindres cada cop que cambiessim de tinta.
Una impressió en cuatricromia per les dues cares s'anomena 4+4, i es pot de dues maneres:
-Utilitzant 8 planches.
- A "tiro/retiro", Utilitzant quatre planxes emulsionades pel davant i pel darrere, i girant-les quan toqui.
